Everton 3-3 Manchester City: la rete nel finale di Doku salva il City in un altro scossone nella corsa al titolo

Il Manchester City ha strappato un punto sul campo dell’Everton, ma non è il tipo di risultato che si può archiviare come semplice contenimento dei danni. È sembrato qualcosa di più: un campanello d’allarme, uno spostamento d’inerzia e un altro colpo di scena in una corsa al titolo che continua a non trovare un equilibrio.

All’Hill Dickinson Stadium, il City ha pareggiato 3-3 in una delle partite più caotiche del weekend, salvato soltanto dalla splendida conclusione nel finale di Jeremy Doku dopo che l’Everton aveva accarezzato l’idea di una clamorosa rimonta vincente.

Per lunghi tratti del primo tempo, questa è sembrata la classica trasferta del City: controllo territoriale, pressione costante e qualità tecnica sufficiente per schiacciare i padroni di casa. Alla fine, però, la squadra di Guardiola si è ritrovata aggrappata all’idea che un punto fosse meglio di niente.

City in controllo, ma di poco

La fase iniziale è stata in larga parte di marca ospite. Il City ha mosso il pallone con autorevolezza e ha trascorso buona parte del primo tempo stabilmente nella metà campo dell’Everton, indirizzando la gara negli spazi che preferiva.

Nonostante questo, il match ha sempre avuto un certo filo di tensione. L’Everton ha mostrato lampi di pericolosità in transizione, soprattutto con l’intraprendente Merlin Rohl, il cui traversone insidioso ha costretto Gianluigi Donnarumma a un intervento difficile.

Quel momento ha ricordato che, pur avendo il possesso, il City non aveva il pieno controllo della situazione.

Alla lunga, comunque, la pressione ha prodotto il suo effetto.

Al 43', Doku ha firmato il primo episodio davvero decisivo della partita, trovando spazio al limite dell’area e disegnando una conclusione precisa a giro oltre il portiere. Era il tipo di gol che sembrava confermare il copione della serata: City insistente, City paziente, City infine capace di scardinare l’Everton.

A quel punto, una vittoria esterna gestita con controllo sembrava l’esito più probabile.

L’Everton cambia il copione

Quello che è successo dopo l’intervallo è stata la sequenza che trasforma un risultato ordinario in un titolo da prima pagina.

L’Everton si è acceso, e il City gli ha dato una mano.

Iliman Ndiaye ha prima sprecato una grande occasione, ma quel segnale non ha svegliato gli ospiti. Poco dopo, il subentrato Thierno Barry ha approfittato di un pesante errore difensivo di Marc Guehi e all’improvviso il punteggio è tornato in parità.

Il pareggio ha cambiato la temperatura dello stadio. L’Everton ha preso fiducia, il pubblico ha risposto e il City è apparso insolitamente vulnerabile.

Poi è arrivato il secondo colpo. Jake O’Brien ha svettato di testa portando avanti l’Everton, in un gol che ha fotografato il cambio di inerzia della sfida: i padroni di casa più pronti nei duelli, più diretti nelle loro intenzioni e sempre più convinti di poter mandare fuori giri il City.

Se quello era già un ribaltone, la seconda rete di Barry è sembrata il colpo del ko.

Dopo che il tentativo di Rohl è diventato un pallone favorevole, Barry ha mantenuto la calma e ha concluso per il 3-1. Per un attimo l’Everton non stava soltanto giocando alla pari con i campioni: li stava travolgendo.

La reazione immediata che ha tenuto in vita il City

Il dettaglio cruciale della gara potrebbe non essere arrivato con il terzo gol dell’Everton, ma subito dopo.

Molte squadre avrebbero avuto bisogno di tempo per riordinarsi sul 3-1 in un’atmosfera del genere. Il City non poteva permetterselo e, a suo merito, ha reagito immediatamente. Dalla ripresa del gioco, una difesa dell’Everton troppo morbida ha aperto la porta a Erling Haaland, che ne ha approfittato accorciando sul 3-2 e riportando la squadra di Guardiola dentro la partita.

Quel gol ha cambiato di nuovo il profilo emotivo della gara.

Invece di gestire un vantaggio di due reti, l’Everton si è ritrovato all’improvviso a fare i conti con il panico, con la gestione dei momenti e con il timore di ciò che poteva ancora arrivare. Il City, nel frattempo, non aveva più bisogno di forzare tutto insieme. Gli serviva soltanto un’altra occasione.

È arrivata alla fine.

Doku colpisce allo scadere

Con il cronometro che correva e l’Everton impegnato a resistere, Doku ha trovato quella lucidità che intorno a lui era mancata a molti. La sua conclusione nel finale, messa dentro praticamente con l’ultimo pallone della partita, ha completato sia la sua doppietta personale sia la rimonta del City.

Dal punto di vista tecnico, è stata una giocata brillante. Nel contesto della gara, ha avuto un peso enorme.

Senza quel gol, questa sarebbe stata ricordata come una delle sconfitte più dannose della stagione del City. Con quel gol, il City scappa via con un punto — ma senza alcuna vera serenità.

Un pareggio, preso da solo, non è un disastro. È il modo in cui è arrivato a contare.

Il City è andato avanti, ha perso il controllo difensivo e ha avuto bisogno di una rete nel finale contro una squadra che sembrava poter gestire. Per una formazione che rincorre il titolo, è questo il punto che Guardiola non potrà ignorare.

La frustrazione dell’Everton resterà

Se il City è ripartito sollevato, l’Everton lo ha fatto furioso.

I padroni di casa ritengono che avrebbero dovuto ottenere un rigore nella prima parte del secondo tempo, quando Bernardo Silva è sembrato trattenere Rohl durante una situazione da calcio d’angolo. Considerando il punteggio finale, quell’episodio sarà rivisto e discusso a lungo.

È facile capire perché l’Everton si senta penalizzato. In partite così selvagge, i singoli episodi pesano ancora di più, e questo si è collocato proprio al centro di una gara già piena di oscillazioni emotive e incertezze difensive.

Eppure la frustrazione dell’Everton non si limiterà all’arbitraggio.

Sul 3-1, la squadra aveva la possibilità di chiuderla. Invece, la fragilità difensiva che non l’aveva punita durante la rimonta è riemersa nel momento peggiore. Il secondo gol del City è arrivato troppo in fretta e il pareggio è nato da una situazione che l’Everton non è riuscito a gestire con decisione.

Farà male, perché per larga parte del secondo tempo la prestazione meritava più di un pareggio.

Cosa significa nella corsa al titolo

L’espressione “due punti persi” viene usata troppo spesso, ma il suo significato cambia a seconda della partita. Questa non è stata una gara dominata dal City dal primo all’ultimo minuto e poi incredibilmente non vinta. È stata una partita prima controllata, poi completamente sfuggita di mano e infine salvata.

Questa complessità conta.

Da un punto di vista, Doku ha evitato un risultato potenzialmente catastrofico. Da un altro, la prova del City ha esposto fragilità che le rivali per il titolo osserveranno con attenzione. Le transizioni sono sembrate pericolose, la fase difensiva è stata morbida nei momenti chiave e la gestione della partita è rimasta molto al di sotto dello standard abituale richiesto a una squadra di Guardiola.

La corsa al titolo prende un’altra piega perché il City non è riuscito a trasformare la superiorità del primo tempo in una prestazione stabile per tutti i 90 minuti.

Per l’Everton, il pareggio conferma un altro aspetto: resta un avversario scomodo quando la partita diventa fisica, emotiva e aperta. La reazione dopo lo svantaggio è stata eccellente e l’impatto di Barry dalla panchina ha dato vera incisività all’attacco.

Ma la sensazione finale resterà comunque quella di un’occasione sprecata.

Il punto chiave

È stato un thriller da sei gol, ma sotto il rumore della partita sono emerse due verità più significative.

La prima: Doku è stato decisivo. Le sue due conclusioni hanno dato al City sia il vantaggio sia la linea di salvataggio e, in una gara piena di errori, la sua qualità davanti alla porta ha fatto la differenza.

La seconda: la corsa al titolo ora è attraversata da una vera volatilità. Il Manchester City ha ancora la potenza offensiva e la lucidità per tirarsi fuori dalle situazioni difficili, ma non dà più l’impressione di controllarle completamente.

A Liverpool, questo è bastato per portare a casa un punto.

Potrebbe non bastare per soddisfare Guardiola.